Exceso de sensibilidad, berrinches, torpeza: podrían indicar problemas sensoriales
Los problemas de procesamiento sensorial a menudo se reconocen por primera vez durante los años de la infancia, cuando los padres notan que un niño tiene una aversión inusual al ruido, la luz, los zapatos que se consideran demasiado ajustados y la ropa irritante. También pueden notar torpeza y problemas para subir escaleras, y dificultades con las habilidades motoras finas, como coger un lápiz o abrochar un botón.
Más desconcertante, y alarmante, para los padres son los niños que muestran comportamientos extremos:
Gritar si su cara se moja
Berrinches cuando tratas de vestirlos
Tener un umbral de dolor inusualmente alto o bajo
Chocar contra paredes e incluso personas
Poner en la boca cosas no comestibles, como rocas o pintura.
Estos y otros comportamientos atípicos pueden reflejar problemas de procesamiento sensorial: dificultad para integrar la información de los sentidos, lo que puede abrumar a los niños y provocar un comportamiento confuso. Los padres de niños con estos problemas a menudo lo llaman Trastorno de procesamiento sensorial o SPD. Sin embargo, los psiquiatras se dan cuenta rápidamente de que la SPD no es un trastorno reconocido en el Manual de diagnóstico y estadística.
Los problemas de procesamiento sensorial ahora se consideran un síntoma de autismo porque la mayoría de los niños y adultos en el espectro autista también tienen problemas sensoriales significativos. Sin embargo, muchos niños con problemas sensoriales no están en el espectro. También se pueden encontrar en aquellos con TDAH, TOC y otros retrasos en el desarrollo, o sin ningún otro diagnóstico.
Cambios de humor dramáticos y berrinches
Lo que los padres suelen notar primero son comportamientos extraños y cambios de humor salvajes, extraños en el mejor de los casos, molestos en el peor. A menudo es una reacción descomunal a un cambio en el entorno: un cambio radical e inexplicable en el comportamiento del niño.
Por ejemplo, un estudiante de primer grado puede estar bien en un entorno tranquilo con un adulto tranquilo. Pero coloque a ese niño en una tienda de alimentación llena de una sobrecarga de estimulación visual y auditiva y es posible que tenga una rabieta extrema, aterradora tanto para el niño como para los padres.
«Los berrinches de estos niños son tan intensos, tan prolongados, tan imposibles de detener una vez que han comenzado, simplemente no puedes ignorarlo», señala Nancy Peske, cuyo hijo Cole lucha con problemas sensoriales. Peske es coautor, junto con la terapeuta ocupacional Lindsey Biel, quien trabajó con Cole, de Raising a Sensory Smart Child.
Respuesta de lucha o escape
Otra respuesta a sentirse abrumado es huir. Si un niño sale corriendo por el patio o el aparcamiento, ajeno al peligro, Peske dice que es una gran señal de advertencia que puede estar alejándose de algo molesto, que puede no ser evidente para nosotros, o hacia un entorno o sensación que calmará su sistema. O un niño podría volverse agresivo cuando tiene sobrecarga sensorial, dice ella. «En realidad, están teniendo una respuesta neurológica de pánico a las sensaciones cotidianas que el resto damos por sentado».
Se sabe que algunos niños en el espectro deambulan hacia el agua, con demasiada frecuencia con resultados mortales. Una teoría es que el agua ofrece información que anhelan debido a problemas sensoriales. «No todos los niños sensoriales hacen esto», dice Peske, «pero la mayoría gravita hacia las sensaciones y los ambientes que encuentran calmantes o estimulantes. Su autorregulación no es excelente, por lo que la seguridad queda en segundo plano ante su necesidad de obtener esa información o esa experiencia relajante de estar en el agua «.
Los niños, adolescentes y adultos con desafíos sensoriales experimentan sensibilidad excesiva (hipersensibilidad) o sensibilidad insuficiente (hiposensibilidad).
¿Cuáles son los problemas de procesamiento sensorial?
Las dificultades de procesamiento sensorial fueron identificadas por primera vez por el terapeuta ocupacional Dr. A. Jean Ayres. En la década de 1970, el Dr. Ayres introdujo la idea de que los cerebros de ciertas personas no pueden hacer lo que la mayoría de las personas dan por sentado: procesar toda la información que llega a través de siete, no los cinco sentidos tradicionales, para proporcionar una imagen clara de lo que sucede tanto internamente como externamente
Junto con el tacto, el oído, el gusto, el olfato y la vista, el Dr. Ayres agregó los sentidos «internos» de conciencia corporal (propiocepción) y movimiento (vestibular). Cuando el cerebro no puede sintetizar toda esta información entrando simultáneamente, «es como un atasco de tráfico en tu cabeza», dice Peske, «con señales conflictivas que vienen rápidamente de todas las direcciones, de modo que no sabes cómo entender todo.»
¿Cuáles son estos dos sentidos «extra» en el trabajo del Dr. Ayres?
Para continuar leyendo el artículo original en Child Mind Institute, pincha aquí
