El código neural relaciona la actividad del sistema nervioso con la actividad de los músculos y la generación de comportamiento. Para descifrarlo, sería ideal medir exhaustivamente la actividad de todo el sistema nervioso y la musculatura en un animal con actividad. Para dar un paso en esta dirección, usamos Hydra vulgaris cnidaria para explorar cómo las condiciones fisiológicas y ambientales alteran la actividad de todo el tejido neural y muscular y afectan al comportamiento. Utilizamos imágenes corporales totales del calcio de las neuronas y células musculares y estudiamos el efecto de la temperatura, la osmolaridad de los medios, el estado nutricional y el tamaño corporal en las contracciones corporales. En Hydra organizada, los cambios de temperatura, nutrición o tamaño corporal no tuvieron un efecto importante sobre la actividad neuronal o muscular, ni en el comportamiento. Pero los cambios en la osmolaridad de los medios alteraron las contracciones corporales, incrementándolas en soluciones de medios hipo-osmolares y disminuyéndolas en los medios hiperosmolares. Se observaron efectos similares en el músculo ectodérmico, pero no en el músculo endodérmico. La osmolaridad también cambió bidireccionalmente la actividad de las neuronas desencadenantes de contracción, pero no de las neuronas de potenciales rítmicos. Estos hallazgos muestran cambios dependientes de la osmolaridad en la actividad neuronal, la actividad muscular y las contracciones, en consonancia con la hipótesis de que las neuronas desencadenantes de contracciones responden a la osmolaridad de los medios, activando el músculo ectodérmico para generar estallidos de contracción. Este circuito dedicado podría servir como un sistema excretor para prevenir lesiones osmóticas. Este trabajo demuestra la viabilidad de estudiar toda la actividad neuronal y muscular de los animales con actividad.
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