La bumetanida diurética parece mejorar algunos de los síntomas conductuales principales del autismo al disminuir los niveles de los neurotransmisores ácido gamma-aminobutírico (GABA, por sus siglas en inglés), sugiere una investigación reciente.
Los investigadores encontraron que los niños pequeños con trastorno del espectro autista (TEA) tratados con el diurético durante 3 meses obtuvieron mejores resultados en una escala de comportamiento que mide la respuesta emocional, así como la comunicación verbal y no verbal en comparación con los niños que tomaron un placebo.
«Este estudio es importante y emocionante porque significa que hay un medicamento que puede mejorar el aprendizaje social y reducir los síntomas del TEA durante el tiempo en que el cerebro de estos niños aún se está desarrollando», dijo en un comunicado de prensa Barbara Sahakian, investigador del estudio, DSc, FMedSci, profesora de neuropsicología clínica en la Universidad de Cambridge, Reino Unido.
El estudio fue publicado en internet el 27 de enero en Translational Psychiatry.
Según lo informado por Medscape Medical News en 2017, se ha demostrado en investigaciones anteriores que la bumetanida mejora los síntomas del TEA. Sin embargo, el nuevo estudio arroja luz sobre el mecanismo del medicamento, que altera la proporción de ácido gamma-aminobutírico por glutamato en el cerebro.
«Ésta es la primera demostración de que la bumetanida mejora la función cerebral y reduce los síntomas al reducir la cantidad de ácido gamma-aminobutírico químico en el cerebro. Comprender este mecanismo es un paso importante hacia el desarrollo de tratamientos farmacológicos nuevos y más efectivos», dijo en el comunicado Ching-Po Lin, coinvestigador del estudio, Doctor en la Universidad Nacional de Yang-Ming, Taipei, Taiwán.
El estudio incluyó a 83 niños de 3 a 6 años con autismo moderado a severo; 42 fueron tratados con 0,5 mg de bumetanida dos veces al día durante 3 meses y 41 en el grupo de control no recibieron tratamiento. Al inicio del estudio, ambos grupos tuvieron puntajes similares en la Escala de Calificación de Autismo Infantil (CARS, por sus siglas en inglés).
En comparación con el grupo de control, el grupo de bumetanida mostró una reducción significativa en la gravedad de los síntomas, según lo indicado por la puntuación total del índice CARS y el número de elementos asignados a una puntuación de 3 o más. La mejoría en los síntomas clínicos fue confirmada por la impresión general de un médico que desconocía el grupo de estudio.
Particularmente notables fueron las disminuciones en el comportamiento repetitivo y la disminución del interés en los objetos en los niños que toman bumetanida.
Fei Li, Doctor, director clínico del estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad Jiao Tong en Shanghai, China, compartió el caso de una madre.
«La madre de un niño de 4 años que vivía en una zona rural a las afueras de Shangai que recibió el tratamiento me dijo que había mejorado su contacto visual con familiares y parientes y que participaba más en las actividades», dijo Li en el comunicado de prensa. «En el futuro, esperamos poder garantizar que todas las familias, independientemente de dónde vivan, puedan recibir tratamiento para sus hijos».
Los estudios de neuroimagen mostraron que 3 meses de tratamiento con bumetanida se asociaron con una disminución en la proporción de ácido gamma-aminobutírico por glutamato en dos regiones cerebrales clave: la corteza insular, que desempeña un papel de empatía y autoconciencia, y la corteza visual, que es responsable de integrar y procesar información visual. Esta disminución de la relación ácido gamma-aminobutírico / glutamato se asoció con una reducción en la gravedad de los síntomas.
